Les familles Bartholdi et Beysser appartenaient à la bourgeoisie protestante (luthériennes). Charles Bartholdi, époux de Charlotte Beysser, fils unique de parents fortunés était rentier avec le titre honorifique de Conseiller de préfecture ; à sa mort en 1836 à Colmar, son fils Auguste n’avait que deux ans, et, c’est son épouse Charlotte Beysser, héritière de biens fonciers assez considérables, qui a repris le gestion de la fortune familiale.

Ils habitaient dans la maison familiale au 30, rue des Marchands, à Colmar, maison natale d’Auguste : un bel ensemble architectural du XVIII^e siècle, fortement remanié au XIX^e siècle par Auguste lui-même, a été acquis par Charles Bartholdi père et restera à la famille jusqu’à son legs en 1907 par Jeanne Emélie Baheux, la veuve d’Auguste (décédé en 1904) à la ville de Colmar sous condition d’abriter les œuvres du sculpteur. Ainsi naquit le musée Bartholdi qui sera inauguré le 18 novembre 1922. Voir https://www.musee-bartholdi.fr/. A noter (photo ci-contre) que le porche en plein cintre est fermé par des vantaux d’origine intacts, en chêne, de style Louis XV, de même que ses ferrements d’époque. Il s’agit d’un exemple, rare à Colmar, de portail ancien conservé in situ. Des témoins de construction de cette vaste demeure remontent au XV^e siècle.

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En 1843, ils quittent Colmar pour Paris où était installé le cousin germain Frédéric Bartholdi et son épouse la comtesse Walther ; ils emménagent au 16, rue d’Enfer [1], dans le 6^e arrondissement, puis Charlotte fait construire une grande maison au 38-40, rue Vavin qui sera leur domicile avec l’atelier pour son fils artiste. En 1852, celui-ci y conçoit sa première commande publique, la statue du Général Rapp, un cousin par alliance (Emig, 2019), et il va y vivre pendant près de quarante ans et y produire la majorité de ses œuvres.

La famille revient régulièrement à Colmar dans leur maison pendant les vacances et pour les affaires et, les étés dans la maison au bord de la Lauch, connue sous le nom de « château Bartholdi ». Extra-muros dans un grand jardin, il est situé dans la Krutenau, dans l’ancien quartier maraîcher au bord de la Lauch, aujourd’hui totalement urbanisé ; la nomination de la rue Bartholdi est ainsi en relation direct avec la présence de ce « château » à quelques dizaines de mètres. Aujourd'hui, l'entrée se fait par la rue Franklin Roosevelt.

Il a été vendu début du XX^e siècle, et a appartenu successivement à trois propriétaires : un général, à la famille Etchebarne (sur la photo ci-dessous) et depuis une trentaine d'année à un architecte qui m'a très cordialement envoyé ces photos. La maison a été modifiée au cours du siècle dernier, notamment la tourelle visible sur la photo de 1855 n'existe plus ; elle a aussi été abandonnée pendant bien des années avant de connaître une belle restauration.