Un étranger a des difficultés de comprendre ce que signifie et implique la « citoyenneté suisse ». Déjà faut-il comprendre ce qu’est la Confédération Helvétique. Cela est à l’opposé de la notion de nation comme les Français voudraient ou auraient voulu l’imposer à l’Europe. Car, en France, nous avons dévoyé le terme de citoyen, pas en Suisse. En effet, le terme Bürger (bourgeois, habitant d’un bourg), comme dans Bürgerrecht (droit du bourgeois) et Bürgerort (commune d’origine), répond à la définition : celui, celle qui, jouissant du droit de cité, prenait part à la vie politique et religieuse de la cité (aujourd’hui nous disons de la commune) – transposition directe du terme originel utilisé dans l’Antiquité.
Ce droit de citoyen suisse était toujours un droit de commune (Schweizerische Bürgerrecht war immer ein Gemeindebürgerrecht) : cela signifie qu’il n’y avait pas de citoyenneté de canton ou d’Etat. On peut seulement être le citoyen d’une commune ou municipalité. La citoyenneté  s’obtenait par héritage (enfants et petit-enfants) ou par achat contre versement d’un droit, exceptionnellement par donation.

Qui devenait citoyen possédait toutes les libertés et jouissait de tous les avantages et droits civiques associés. Les non-citoyens n’avaient au contraire que les devoirs comme les citoyens mais ne jouissaient ni des libertés ni des avantages des citoyens.

Au XVII^e siècle, les villes, notamment les plus grandes, ont commencé à empêcher l'afflux de nouveaux citoyens. Au début en augmentant la taxe du droit de citoyenneté, puis en ajoutant de nouveaux devoirs, jusqu’à supprimer tout nouvel accueil.

Les citoyens acquittaient annuellement une taxe. La citoyenneté  ne disparaissait pas automatiquement avec l’émigration. Il fallait y renoncer et ce n’est aussi qu’en y renonçant définitivement qu’on évitait d’être taxé chaque année, tant sur la patrimoine que sur la part d’héritage restant dans la commune d’origine du père (Bürgerort).
Cette taxe a joué un rôle dans l’immigration comme dans l’émigration, mais il est impossible de faire un cas général car il y a parfois de grandes différences d’un canton à l’autre, entre communes rurales et villes. Les villes ont créé cette taxe bien avant les villages, souvent introduit par ces derniers qu’au cours du XIXe Siècle.

Aujourd’hui encore beaucoup de ces droits de citoyenneté sont toujours valables.

En garantissant la liberté religieuse, la Confédération Helvétique s’est gardée de favoriser une religion par rapport à une autre. Dans le système fiscal suisse à plusieurs niveaux, les impôts ecclésiastiques sont à ranger parmi les impôts cantonaux. En vertu de l’art. 3 Cst. sur le partage des compétences, les cantons sont souverains en matière ecclésiastique, y compris sur les impôts s’y rattachant. Il leur appartient d’ailleurs de régler les rapports entre l’Etat et l’Eglise et de fixer notamment le statut juridique des communautés religieuses.
La Confédération s’est quant à elle bornée à fixer certaines limites – à vrai dire non négligeables – à l’intérieur desquelles les cantons peuvent exercer leur souveraineté. Ainsi, d’après le droit fédéral, les cantons sont libres de prescrire la séparation de l’Etat et de l’Eglise ou de conférer à une ou plusieurs communautés religieuses un statut de droit public et de les aider financièrement. Ceci revient donc à considérer séparément les 26 systèmes (un par canton !) qui sont actuellement pratiqués en Suisse.

Sources :

Wittner Heintz R. (2002). Mannrechtsrodel von Berne [Rôle de la citoyenneté dans le Canton de Berne]. http://www.genealogy.net/reg/CH/kant/bemare-d.pdf

L’impôt ecclésiastique (Etat de la législation au 1er janvier 2017). Documentation et Information fiscale / AFC Berne, 25 p. https://www.estv.admin.ch/

Koch B. (2002). Neubürger in Zürich. Migration und Integration im Spätmittelalter. Böhlau, Weimar, 324 p.

le Schwyzerdütsch : une de nos langues maternelles

Le terme Schwyzerdütsch (ou Schweizerdeutsch) ne renvoie pas une variété linguistique uniforme, mais désigne tous les dialectes alémaniques parlés dans la partie germanophone de la Suisse, laissant ensuite préciser celui qui est parlé selon le lieu. Notre famille du canton de Berne parle le Bärndütsch (bernois allemand) qui fut aussi ma langue maternelle, comme l'alsacien, que je parlais couramment dès mes premières années. La langue officielle est le Schweizer Hochdeutsch qui est le standard du suisse allemand, distinct du standard allemand (utilisé en France et en Allemagne), les deux sont des variétés linguistiques allemand, ainsi que le Österreichischen Hochdeutsch qui est le standard autrichien. Ces trois standards sont des variantes de la langue allemande avec des règles écrites spécifiques qui établissent clairement ce qui est correct et ce qui ne l’est pas pour chacun. Et plus...

Carte des cantons suisses et de leurs langues officielles (en 2016).

Les cantons d'où sont originaires nos ascendants sont marqués par leur code (blasons figurés plus bas)) :

    AG : Aargau
    BE : Bern / Berne
    BL : Basel-Landschaft
    BS : Basel-Stadt
    GR : Graubünden
    JU : Jura
    NE : Neuchâtel
    SG : St. Gallen
    SH : Schaffhausen
    SO : Solothurn
    SZ : Schwyz
    TH : Thurgau
    ZG : Zug
    ZH : Zürich

Les ascendants (y compris directs) sont plus nombreux que ceux dont le Bürgerort est mentionné, c'est que le leur n'est pas connu
☛  voir la liste des localités des ascendants directs

Chaque canton (26) est un état indépendant et a ses propres lois, sa propre organisation (notamment en matière d'état civil). Ce n’est qu’en 1876 qu’a été créé l'état civil fédéral. Un sujet était citoyen d'une commune et donc d'un canton, puis, avec l’application de la Constitution fédérale de 1848, tout citoyen d'un canton devient aussi un citoyen helvétique (suisse). Mais il faut noter que la Confédération n'a aucune compétence pour délivrer la citoyenneté helvétique !

La notion de commune d'origine ou Bürgerort est un héritage du droit romain qui se transmet de père en fils. Chaque famille a celle où le premier porteur du nom vivait et a été enregistré : Sumiswald pour notre famille Schürch ; Lüterwil pour les Emch – devenu Emig. Chacune de ces familles a son blason. 

Depuis 1876, les communes tiennent un registre des familles (et/ou des registres de bourgeoisie) où sont enregistrés tous les actes concernant cette famille et ses multiples branches.

En application à la généalogie, on peut affirmer avec certitude que tous les porteurs d'un même patronyme qui ont la même commune d'origine sont "cousins" et remontent à l’ancêtre commun qui fut le premier a s’installer dans cette commune.

Certaines familles peuvent avoir 2 voire 3 communes d'origine, parce qu'au cours des siècles un individu s'est établi dans une nouvelle commune dont il acheté la bourgeoisie (généralement pour des questions de droits de pâture, d'exploitation forestière, etc.). Ses descendants mâles hériteront des 2 origines. Jusqu'au début des années 90, les femmes perdaient leur origine par mariage et prenaient celle de leur mari. Aujourd'hui, elles peuvent conserver leur origine, mais pas la transmettre à leurs enfants (sauf les "filles-mères").

Jusqu'en 1876, l'état civil était entre les mains des Églises. Les cantons protestants ont été les premiers à introduire un "état-civil". Dès la Réforme (entre 1530 et 1540 selon les lieux), les pasteurs ont enregistré les baptêmes et les mariages. A noter que les dates y sont fréquemment en calendrier Julien jusque vers la fin du XVII^e siècle. Dans les cantons catholiques, il a fallu attendre le Concile de Trente (1563) qui impose la tenue de registres paroissiaux – le calendrier Grégorien y est appliqué dès 1583. Dans tous les cantons (sauf Genève et Neuchâtel), les Églises protestante et catholique sont des Églises d'État, et les communes civiles se confondent souvent avec les paroisses. Dès la fin du XVIII^e siècle, et surtout avec l'introduction du Code Napoléon, que des améliorations vont être apportées à la façon d'enregistrer les actes.

A partir de 1876, l'état civil est transféré aux communes civiles et il est tenu dans toute la Suisse selon le même modèle par des officiers d'état civil. Mais la loi en interdit l'accès à toute personne autre que l'individu concerné ou ses descendants/ascendants en ligne directe. Cet accès est souvent payant un système fort répandu dans beaucoup de services publics suisses.

Si, en principe, l'accès de l'état civil antérieur à 1876 est libre, en pratique, il dépend du bon vouloir du pasteur/curé ou de l'employé communal, s’il ne faut pas une autorisation spéciale pour consulter les registres selon les cantons.

Dans les cantons protestants où se trouvent la majorité de nos actes familiaux (notamment ceux de Bâle-Ville, Bâle-Campagne, Berne, Solothurn, Neuchâtel et Zurich), les registres conservés aux archives cantonales sont librement consultables ; en outre, le canton de Berne et de Zurich ont mis les registres paroissiaux en ligne.

Liens vers les Archives Cantonales :

• Staatsarkiv des Kantons Bern
• Staatsarkiv des Kantons Solothurn  -   courriel : staatsarchiv@sk.so.ch
• Staatsarkiv des Kantons Zürich : Zivilstandsbücher der Landgemeinden, 1525-1999
• Staatsarkiv des Kantons Basel-Stadt
• Archives du Canton de Neuchâtel


• Autres cantons - si en ligne

Autres Liens :

• Das Familiennamenbuch (noms de famille suisses)
• Sites généalogiques en Suisse
• Recherches généalogiques en Suisse


• chgh.ch : der schweizerische genealogisch-heraldische Webkatalog


• Armoiries des familles Schürch et des familles Emch



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